Departmento de Recursos Naturales y Ambientales,

Corales de Puerto Rico

"A pesar de que podemos confundir los corales con rocas o plantas, en realidad son animales. Su clasifcacion cientifca se encuentra bajo el flo Cnidaria y la clase Anthozoa, en otras palabras, son familia de las medusas y anemonas. Sus cuerpos son formados por una estructura gelatinosa conocida como polipo. En estas fotos, observamos colonias de coral que estan compuestas por hasta millones de polipos que conviven como una colonia cooperativa. Los polipos de coral duro extraen calcio y carbonato del agua de mar para formar su esqueleto de carbonato de calcio. Este proceso puede tomar anos. Por ejemplo, hay especies de corales que podria tomarles 100 ano crecer un (1) metro (cerca de 3 pies). Por otro lado, la primera fuente de alimento de los corales proviene de la zooxantela, un alga microscopica que viven dentro del tejido del coral en una relacion simbotica y es la responsable de darle el color al coral. ?De que color son los corales que vemos en las fotos? Los arrecifes de coral forman una de las comunidades biologicas mas complejas del planeta. Su biodiversidad es comparable con la de los bosques tropicales lluviosos como El Yunque, y algunos expertos dicen que la supera. En este ecosistema habitan desde organismos coloniales tan pequenos como los polipos, hasta organismos como tortugas marinas, langostas, esponjas, erizos, un sinnumero de peces, incluyendo meros y tiburones."

FY2013; CRCP Project ID: 198; Project Title: Domestic Coral Reef Conservation Grant Programs; Principal Investigator: Jenny Waddell; NA13NOS grant number NA13NOS4820009